Robert Prevost é eleito Papa e adota o nome Leão XIV: o primeiro pontífice dos EUA na história da Igreja Católica
HABEMUS PAPAM | Novo papa é visto como reformista e promete dar continuidade à missão de Francisco, a quem homenageou em seu primeiro discurso
O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito papa nesta quinta-feira (8) e adotará o nome Leão XIV, tornando-se o primeiro pontífice dos Estados Unidos na história da Igreja Católica. Em sua saudação inicial, diante de uma multidão na Praça São Pedro, o novo papa falou de paz, fé e continuidade, destacando seu respeito pelo legado de Francisco. “Quero que essa saudação de paz entre no coração de vocês”, declarou. “Deus ama a todos, e o mal não prevalecerá.”
Prevost agradeceu ao papa emérito Francisco, a quem se referiu como fonte de inspiração, e prometeu “prosseguir com a bênção” do argentino. Ele também fez referência direta a sua formação espiritual. “Sou um filho de Santo Agostinho. Um agostiniano”, disse, sinalizando uma possível orientação pastoral baseada na tradição da ordem mendicante fundada pelo santo.
Além do italiano, Leão XIV também falou em espanhol, idioma que domina graças aos anos de missão no Peru, onde construiu a maior parte de sua trajetória eclesiástica. Encerrando sua primeira mensagem com a oração da Ave Maria, o novo papa deixou clara sua intenção de conduzir a Igreja com espiritualidade, sobriedade e atenção às periferias.
Perfil: quem é o Papa Leão XIV
Nascido em Chicago, em uma sociedade majoritariamente protestante, Prevost tornou-se o primeiro papa vindo dos Estados Unidos. Entrou na vida religiosa aos 22 anos e formou-se em teologia na União Teológica Católica de Chicago. Aos 27, foi enviado a Roma, onde concluiu doutorado em direito canônico na Universidade de São Tomás de Aquino.
Foi ordenado padre em 1982 e enviado ao Peru em 1985. Viveu em cidades como Piura e Trujillo, inclusive durante o regime de Alberto Fujimori. Em 2014, foi nomeado bispo da Diocese de Chiclayo, onde permaneceu até 2023.
Prevost é reconhecido por seu perfil discreto e voz serena, mas também por seu comprometimento com a reforma eclesial, em sintonia com as mudanças promovidas por Francisco. Ocupava dois dos cargos mais importantes da Cúria Romana: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina.
Acusações no Peru
Durante seu episcopado em Chiclayo, enfrentou uma grave denúncia: foi acusado de acobertar abusos sexuais cometidos por dois padres contra três meninas. O caso veio à tona em 2023. Prevost teria sido alertado informalmente em 2020 e, em 2022, recebido os relatos formais, encaminhando-os ao Vaticano. Um dos religiosos foi afastado; o outro já estava inativo. A diocese nega acobertamento e afirma que os protocolos foram seguidos. O Vaticano ainda não concluiu a investigação.
Um pontificado com raízes latino-americanas
Apesar de sua origem nos Estados Unidos, Leão XIV é um nome que carrega a marca da América Latina, tanto por sua atuação missionária quanto por sua familiaridade com as questões sociais do continente. Seu discurso inaugural sinaliza continuidade com o papado de Francisco e um olhar pastoral atento aos marginalizados — marca registrada da Igreja nos últimos anos.
Eleito com ao menos 89 votos dos 133 cardeais presentes no conclave, Leão XIV inicia agora sua missão como o 267º sucessor de São Pedro, em um momento delicado e desafiador para a Igreja Católica.
