Temperatura x Sensação Térmica: entenda por que sentimos mais calor do que aponta o termômetro

CLIMA | A combinação entre umidade do ar e velocidade do vento é determinante para a sensação térmica.

Durante a nova onda de calor que atinge o Rio Grande do Sul, muitos gaúchos voltaram a se questionar: por que a sensação térmica pode ser diferente da temperatura registrada nos termômetros? E como esse cálculo é feito?

Na tarde desta segunda-feira (3), às 15h, Quaraí, na Fronteira Oeste, registrou 42,5°C, com sensação térmica de 43°C. Já Cachoeira do Sul teve 37,8°C, mas a sensação foi de 44°C. Essa variação ocorre devido a fatores como umidade e vento, que interferem diretamente na forma como o corpo humano percebe a temperatura.

Temperatura x Sensação Térmica: qual a diferença?
A sensação térmica é influenciada pela umidade do ar e pela velocidade do vento. Em dias quentes e úmidos, o calor parece mais intenso do que o indicado pelo termômetro. Já em dias frios e úmidos, a percepção é de um frio mais severo.

Esse fenômeno explica a diferença registrada em Quaraí e Porto Alegre. Enquanto no primeiro a baixa umidade resultou em uma sensação térmica apenas ligeiramente superior à temperatura real, na capital, a umidade mais elevada fez com que o calor fosse sentido de maneira mais intensa.

O impacto da umidade na sensação térmica
O suor é o principal mecanismo do corpo para regular a temperatura. Quando a umidade do ar está alta, a evaporação do suor se torna mais difícil, impedindo o resfriamento do organismo. Isso faz com que a sensação térmica aumente.

No Rio Grande do Sul, o clima no oeste tende a ser mais seco e quente, resultando em menor variação na sensação térmica. Já nas regiões próximas ao litoral, onde a umidade é elevada devido à influência do mar, a sensação térmica costuma ser mais intensa.

O papel do vento na sensação térmica
O vento também influencia a sensação térmica, especialmente em temperaturas mais baixas. Esse efeito ocorre porque o movimento do ar retira calor do corpo — um processo chamado de perda por convecção. Quanto mais vento, maior a perda de calor, intensificando a sensação de frio.

Por outro lado, em dias de calor extremo, a ausência de vento pode tornar a sensação ainda mais abafada e desconfortável, como ocorre em ambientes fechados ou locais onde o ar não circula bem.

Como é feito o cálculo da sensação térmica?
Diferentemente da temperatura, que é medida por termômetros, a sensação térmica é estimada por meio de fórmulas que levam em conta temperatura, umidade e vento.

Segundo a calculadora do Serviço Nacional de Previsão do Tempo dos Estados Unidos, se a temperatura do ar for de 42°C com umidade de 38%, a sensação térmica pode chegar a 52°C. Já com umidade de 20%, o valor cai para 42°C. Se a umidade for zero, a sensação térmica pode ser ainda menor, em torno de 36°C.

Além disso, a exposição direta ao sol pode elevar ainda mais essa percepção de calor, tornando os dias quentes ainda mais difíceis de suportar.